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Após feedback negativo de alguns vizinhos, Ald. Walter Burnett não endossará um plano para um dispensário que pretende abrir no antigo local Catfish Corner em Garfield Park.

GARFIELD PARK – Uma proposta polêmica para converter Wallace's Catfish Corner em um dispensário de cannabis não receberá o 27th Ward Ald. O apoio de Walter Burnett, mas o proprietário promete seguir em frente, apesar do feedback negativo de alguns vizinhos.

O advogado Robert Walker realizou uma segunda reunião na noite de sexta-feira para discutir planos para converter o Wallace's fechado em 2800 W. Madison St. no Dispensário de Cannabis para Uso Adulto HAY Illinois.

Walker, representando o Grupo HAAAYY, apresentou anteriormente seus planos durante uma controversa reunião comunitária em junho com o parceiro de negócios Mazie Harris.

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Walker disse que o projeto, que precisa da aprovação do Conselho de Apelações de Zoneamento da cidade, poderia ajudar a revitalizar uma esquina do Parque Garfield e trazer mais participação minoritária em uma indústria de bilhões de dólares, predominantemente branca.

Alguns vizinhos mais jovens foram receptivos à ideia, e Burnett inicialmente disse que queria ver um dispensário de propriedade de negros na área, observando que há muito poucos deles na cidade. Os vizinhos mais velhos questionaram a adequação de tal negócio numa área já prejudicada pela Guerra às Drogas.

Os vizinhos repetiram alguns desses argumentos na sexta-feira na reunião da comunidade em 171 N. Aberdeen St., no West Loop.

Os residentes mais velhos que representam os clubes locais disseram temer que um dispensário aumente a criminalidade e os problemas com drogas na área. Muitos também se opuseram a um dispensário por motivos morais, já que Garfield Park tem grandes comunidades religiosas.

“Isso roubará a alma da minha comunidade”, disse o pastor Cy Fields, da Igreja Batista New Landmark.

Outros reclamaram que o dispensário, que ficaria perto da Marshall Metro High School, poderia influenciar os alunos e seria um mau uso do espaço em comparação com outras necessidades da comunidade, como uma mercearia ou um banco.

Jule Johnson, um West Sider de 21 anos, disse que os vizinhos mais velhos baseavam seus medos na propaganda de longa data e na preferência religiosa.

“Eles cresceram em uma época em que [a cannabis] era vista como perigosa e maligna. Até o nome maconha é baseado no racismo e poucas pessoas sabem disso”, disse Johnson. “Seria inteligente tê-lo na comunidade.”

Burnett disse mais tarde que não apoiaria o dispensário naquele local com base no feedback da comunidade em ambas as reuniões.

“Estou fazendo o que a comunidade quer, [e] parece que eles não querem”, disse Burnett ao Block Club.

Mas Walker disse que ainda avançará na solicitação de uma licença de uso especial para trazer o dispensário para a área. Ele acredita que a criação de empregos e as receitas fiscais que isso traria atrairiam outro desenvolvimento na área.

“HAAAYY permanece firme em sua missão de trazer a cannabis legalizada para o West Side de Chicago para que nossa comunidade possa participar desta indústria emergente de bilhões de dólares”, disse Walker em comunicado ao Block Club.

Wallace's Catfish Corner, que pertencia ao ex-Ald. Wallace Davis Jr. teve uma história turbulenta até ser fechado permanentemente em 2017. Era conhecido como centro democrata e ponto de campanha, com os ex-presidentes Bill Clinton e Barack Obama frequentando o estabelecimento.

Davis se opôs aos esforços para converter o restaurante em um dispensário.

“Considero isso um insulto pessoal para mim e não tolerarei que você traga isso para nossa comunidade”, disse Davis a Walker na reunião.

No entanto, Burnett disse que apoiaria a abertura de um dispensário noutra área do Garfield Park, dizendo que não viu pessoas prejudicadas pela erva legal em outros bairros. O West Loop, por exemplo, abriga o Dispensary33 e o Nature's Care West Loop, ambos na ala de Burnett.

Os dispensários nos bairros negros do West Side são escassos.